Ультразвуковые датчики бесконтактно обнаруживают и измеряют расстояние до объектов, независимо от их цвета, материала и типа поверхности. Их можно разделить на четыре типа по принципу работы:
Диффузные ультразвуковые датчики являются наиболее часто используемым типом. Излучатель и приемник находятся в одном корпусе, и объект обнаружения в данном случае является звукоотражателем.
Рефлекторные ультразвуковые датчики используют постоянно установленный отражатель. Отражателем могут служить выровненные пластиковые или металлические панели или стена/пол.
В датчиках сквозного луча используются излучатель и приемник, расположенные в отдельных корпусах. Это позволяет увеличить расстояние обнаружения, помехоустойчивость и частоту переключений.
Излучатели и приемники датчиков двойного листа, как правило, также находятся в отдельных корпусах. Эти датчики измеряют уровень затухания ультразвука, вызванного наличием одного или двух слоев обнаруживаемого материала между излучателем и приемником.